רפואת הכוויות נכנסת לעידן חדש

כוויות הן הרבה יותר מפציעה מקומית. מדובר באחת הטראומות הרפואיות המורכבות ביותר, המשפיעה בו־זמנית על מערכות רבות בגוף ועלולה להוביל לסיבוכים רפואיים, אשפוזים ממושכים ותהליך שיקום שנמשך חודשים ואף שנים. עבור המטופלים ובני משפחותיהם, ההתמודדות אינה מסתיימת עם סגירת הפצע – אלא ממשיכה בהתמודדות עם כאב, מגבלות תנועה, ניתוחים חוזרים, טיפולים פסיכולוגיים ולעיתים גם פגיעה ביכולת להשתלב מחדש בשגרת החיים.

לפי ארגון הבריאות העולמי, כוויות הן אחת הסיבות המרכזיות לפציעות טראומטיות ברחבי העולם. ילדים, עובדים בתעשייה, חיילים ונפגעי תאונות ביתיות הם רק חלק מהאוכלוסיות המצויות בסיכון. מעבר למחיר האנושי הכבד, מדובר גם באתגר כלכלי משמעותי: הטיפול בחולה עם כוויה קשה עשוי להגיע למאות אלפי דולרים, כאשר העלויות כוללות טיפול נמרץ, ניתוחים, אשפוז ממושך, שיקום ופיזיותרפיה.

העור, האיבר הגדול ביותר בגוף האדם, ממלא תפקידים חיוניים בהגנה מפני זיהומים, בוויסות חום הגוף, בשמירה על מאזן הנוזלים ובחישה. כאשר שכבות העור נהרסות בעקבות כוויה עמוקה, הגוף מאבד חלק משמעותי ממנגנוני ההגנה שלו. כתוצאה מכך, הסיכון לזיהומים מערכתיים עולה באופן משמעותי, ולעיתים קרובות נדרש טיפול אינטנסיבי כדי לייצב את מצבו של המטופל.

השוק מחפש פתרונות טובים יותר

שוק הטיפול בכוויות נמצא בשנים האחרונות בתהליך של שינוי. אם בעבר עיקר המאמצים התמקדו בהצלת חיים ובסגירת הפצע במהירות האפשרית, כיום מושם דגש הולך וגובר גם על איכות ההחלמה. מערכות הבריאות מחפשות פתרונות שיצמצמו את משך האשפוז, יפחיתו את מספר הניתוחים, יקצרו את זמן השיקום וישפרו את איכות החיים של המטופלים לאחר ההחלמה.

במקביל, גם המשקיעים מזהים את הפוטנציאל. תחום הרפואה הרגנרטיבית – הכולל טכנולוגיות לשיקום ולבנייה מחדש של רקמות – מושך בשנים האחרונות השקעות משמעותיות מצד קרנות הון סיכון, חברות פארמה ותאגידי מכשור רפואי. התחום נהנה מהתקדמות במדעי החיים, בהבנת מנגנוני ריפוי טבעיים ובפיתוח חומרים ביולוגיים חדשים.

מה מציע השוק כיום?

כיום קיימים מגוון פתרונות לטיפול בכוויות, כאשר לכל אחד יתרונות ומגבלות. חבישות מתקדמות מסייעות לשמור על סביבת ריפוי אופטימלית ולהפחית זיהומים, אך אינן משקמות את הרקמה שנפגעה. השתלות עור עצמיות נחשבות לסטנדרט הטיפולי במקרים קשים, אולם הן מחייבות יצירת פצע נוסף בגוף המטופל, ולעיתים אין די עור בריא שניתן להשתיל. תחליפי עור ביולוגיים וסינתטיים מספקים חלופה במקרים מסוימים, אך גם הם אינם תמיד מצליחים לשחזר את מבנה ותפקוד העור הטבעי.

לצד זאת, בשנים האחרונות צומחות טכנולוגיות המבוססות על ביולוגיה מולקולרית, חלבונים ופפטידים, שמטרתן לעודד את הגוף לרפא את עצמו במקום להסתפק בכיסוי הפצע. מגמה זו מסמנת מעבר מטיפול תומך בלבד לטיפול המבקש להשפיע באופן פעיל על תהליך ההתחדשות של הרקמה.

כאן נכנסת PeptiDerm

בתוך המגמה הזו פועלת PeptiDerm, המפתחת טכנולוגיה המבוססת על פפטידים המעודדים התחדשות של רקמת העור לאחר כוויות. הגישה של החברה אינה מסתפקת בהגנה על הפצע, אלא מבקשת להשפיע על מנגנוני הריפוי הטבעיים של הגוף במטרה להאיץ את תהליך ההתחדשות, להפחית צלקות ולשפר את איכות ההחלמה.

בעולם שבו קיצור אפילו של מספר ימי אשפוז עשוי לחסוך למערכת הבריאות עשרות אלפי דולרים לכל מטופל, טכנולוגיות המצליחות לשפר את תהליך הריפוי עשויות לייצר ערך משמעותי הן עבור המטופלים והן עבור בתי החולים וחברות הביטוח.

חדשנות שצומחת באוניברסיטת תל אביב

PeptiDerm היא אחת מבוגרות מחזור 12 של תוכנית jumpTAU, תוכנית ההאצה של מרכז היזמות של אוניברסיטת תל אביב. התוכנית מלווה יזמים וחוקרים בהפיכת טכנולוגיות חדשניות לחברות צומחות, ומחברת אותם למנטורים, משקיעים ותעשייה. עד היום גייסו בוגרי התוכנית במצטבר כ־200 מיליון דולר, נתון המשקף את תרומתה של התוכנית לאקוסיסטם החדשנות הישראלי. אולי אתם.ן הבאים.ות בתור?

להרשמה למחזור הבא, לחצו כאן